Estendendo-se pelo estado da Califórnia, do Cabo Mendocino até a fronteira mexicana, a Falha de San Andreas forma uma ruptura contínua e estreita na crosta terrestre entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana. Localizada perto de Palm Desert, nos Estados Unidos, essa falha geológica é uma das mais ativas e estudadas do mundo. Sismólogos preveem que ela eventualmente provocará o chamado ‘grande terremoto’ — um sismo de magnitude 7,8 ou superior na escala Richter, amplamente temido na Costa Oeste. A região ao redor da falha exibe paisagens marcadas por deformações geológicas visíveis, como vales lineares, penhascos deslocados e cursos d’água interrompidos, testemunhos constantes da poderosa força tectônica em ação.